El dióxido de azufre (SO 2 ) es uno de un grupo de gases muy reactivos conocidos como "los
óxidos de azufre." Las mayores fuentes de SO 2 son las emisiones de la combustión de
combustibles fósiles en las centrales eléctricas (73%) y otras instalaciones industriales (20%) .
Fuentes más pequeñas de SO 2 emisiones incluyen procesos industriales, tales como la
extracción de metales a partir de minerales, y la quema de combustibles que contienen azufre
altos por las locomotoras, barcos grandes, y el equipo no de carretera. SO 2 está relacionada con
una serie de efectos adversos en el sistema respiratorio.
EPA primero establece las normas para el SO 2 en 1971. EPA ha establecido un patrón
primario de 24 horas a 140 ppb y un nivel promedio anual a 30 ppb (para proteger la salud). La
EPA también establece una norma secundaria promedio de 3 horas a 500 ppb (para proteger el
bienestar público). En 1996, la EPA revisó los SO 2 NAAQS y decidió no revisar las normas.
En 2010, la EPA revisó los principales SO 2 NAAQS, estableciendo un nuevo estándar de 1
hora a un nivel de 75 partes por billón (ppb). EPA revocó los dos patrones primarios existentes,
ya que no proporcionan protección adicional de la salud pública dado un estándar de 1 hora a
75 ppb.
