La ciencia de los mensajes subliminales
La percepción subliminal ocurre cuando se encuentran estímulos presentados por debajo del
umbral o limen para la conciencia de influir en los pensamientos, sentimientos y acciones. La
percepción subliminal término fue utilizado originalmente para describir situaciones en las que
los estímulos débiles se perciben sin conciencia. En los últimos años, el término se ha aplicado
más generalmente para describir cualquier situación en la que se perciben estímulos
inadvertidas.
El concepto de la percepción subliminal es de gran interés, ya que sugiere que los pensamientos,
ninguna conciencia de percibir. Este interés se refleja en algunos de los primeros estudios
psicológicos realizados durante los años 1800 y principios de 1900. En estos primeros estudios,
las personas se les preguntó simplemente si o no eran conscientes de percibir. Por ejemplo, los
estímulos visuales, tales como letras, números o figuras geométricas se presentaron a una
distancia tal de los observadores que decían o no ver nada en absoluto o no ver nada más que
los puntos borrosos. Del mismo modo, los estímulos auditivos, tales como los nombres de las
letras fueron susurradas tan débilmente que los observadores afirmaron que no pudieron
escuchar ningún sonido en absoluto.
Para comprobar si estos estímulos visuales o auditivos pueden haber sido percibidos a pesar de
las declaraciones en sentido contrario, se pidió a los observadores a hacer conjeturas sobre los
estímulos. Por ejemplo, si la mitad de los estímulos eran letras y la mitad de los estímulos eran
cifras, los observadores pueden haber sido pedido que adivinar si una letra o un dígito se habían
presentado. El resultado consistente encontrado en estos primeros estudios fue que conjeturas
de los observadores con respecto a los estímulos eran más correcto que sería de esperar sobre la
base de la probabilidad de adivinar. En otras palabras, a pesar de las declaraciones de los
observadores indican que no tenían conocimiento de la percepción de los estímulos, sus
conjeturas indicaron que lo hicieron, de hecho, percibimos la información suficiente para hacer
conjeturas precisas respecto a los estímulos. A través de los años, ha habido literalmente cientos
de estudios siguiendo un formato similar. Tomados en conjunto, estos estudios muestran que
una considerable información capaz de informar las decisiones y orientar las acciones se percibe
incluso cuando los observadores no experimentan ninguna conciencia de percibir.
Otra forma en la que la percepción subliminal se ha demostrado en estudios controlados de
laboratorio es, mostrando que los estímulos pueden ser percibidos incluso cuando se presentan
bajo condiciones que hacen que sea difícil, si no imposible distinguir un estímulo de otro
estímulo. Los estudios clásicos se realizaron en la década de 1970 por el psicólogo británico
Anthony Marcel. Estos experimentos se basaron en los hallazgos previos que indican que una
decisión con respecto a un estímulo se facilita o cebado cuando el estímulo sigue a un estímulo
relacionado. Por ejemplo, si un observador se le pide para clasificar una serie de letras, ya sea
como una palabra (por ejemplo, médico, pan) o no palabras (por ejemplo, tocdor, dreab), una
serie de letras como la palabra médico le puede clasificar como una palabra más rápido cuando
sigue una palabra relacionada semánticamente (por ejemplo, la enfermera) que cuando se sigue
una palabra semánticamente no relacionados (por ejemplo, la mantequilla). Marcel encontró
que las palabras facilitados o preparados siguientes palabras / pseudopalabra decisiones a
cadenas de letras, incluso cuando las palabras se presentaron en las condiciones que hacían
difícil, si no imposible, que los observadores de distinguir cuando las palabras estaban presentes
desde que las palabras estaban ausentes. Desde el tiempo de los experimentos originales de
Marcel, ha habido muchos otros estudios que han utilizado métodos similares. No sólo estos
estudios han confirmado los hallazgos originales de Marcel, pero han demostrado que otros
estímulos tales como imágenes, caras y palabras habladas también puede facilitar las decisiones
posteriores cuando se presenten en condiciones que hacen difícil discriminar un estímulo de
otro estímulo. Aunque se han planteado dudas sobre si los observadores en estos estudios
fueron completamente incapaces de discriminar un estímulo de otro estímulo, la firma de una
de las conclusiones que se pueden hacer sobre la base de estos estudios es que la información
importante se percibe incluso cuando los observadores experimentan poca o ninguna conciencia
de percibir según lo indicado por su dificultad para discriminar un estímulo de otro estímulo.
Los ejemplos de la percepción subliminal se encuentran en estudios de pacientes con daño
neurológico. Una característica sorprendente de una serie de síndromes neurológicos es que los
pacientes no afirman para ver estímulos particulares pero sin embargo responder sobre la base
de la información transmitida por estos estímulos. Un ejemplo es un síndrome llamado ciega.
Los pacientes con visión ciega tienen daño en la corteza visual primaria. Como resultado de
estos daños, que a menudo no son conscientes de la percepción de estímulos dentro de un área
restringida de su campo visual. Por ejemplo, si el campo visual está pensado como un conjunto
de cuatro cuadrantes, un paciente puede tener visión ciega visión normal para los estímulos se
presentan en tres de los cuadrantes, pero ser completamente inconsciente de estímulos
presentados en el cuarto cuadrante. Sin embargo, a pesar de que estos pacientes no pueden
reclamar para ver los estímulos situados en el cuadrante de los "ciegos", todavía son capaces de
adivinar el tamaño, la forma o la orientación de los estímulos que pretenden no ver. Otro
síndrome neurológico en el cual se produce la percepción subliminal es prosopagnosia o la cara
agnosia. Los pacientes con prosopagnosia son incapaces de reconocer caras familiares. Aunque
pueden ser conscientes de que están viendo el rostro de una persona, no son capaces de decir
que la persona puede ser. Por lo tanto, prosapagnosics no tienen conciencia de percibir
cualquier información relacionada con la cara pueden estar viendo. Sin embargo, a pesar de esta
falta de conciencia, algunos pacientes con prosapagnosia pueden elegir cuál de los dos nombres
va con cada rostro familiar que dicen no ser capaces de reconocer.
Percepción y sin el conocimiento de la percepción también puede ocurrir en pacientes
quirúrgicos sometidos a anestesia general. Uno de los objetivos de la anestesia general es
asegurar que los pacientes quirúrgicos son completamente inconsciente de todos los eventos que
se producen durante la anestesia. Este objetivo se cumple en la mayoría de los casos, ya que
cuando los pacientes se les pide después de la cirugía para reportar cualquier cosa que recuerde
lo que sucedió durante la cirugía, casi todos los pacientes afirma que no recuerda nada. Sin
embargo, cuando la memoria se evalúa por métodos más indirectos, parece que hay algo de
memoria para eventos durante la anestesia. Por ejemplo, durante la cirugía, los pacientes pueden
llevar auriculares y una grabación de una serie de repeticiones de una serie de palabras que se
pueden jugar a los pacientes. Si después de la cirugía, estos pacientes se presentan palabra surge
como gui __ o __ pro y les pidió que completaran estos tallos para producir una palabra Inglés
común, existen numerosas terminaciones posibles (por ejemplo, la culpa, gremio, alevosía,
probar, vagabundeo, sonda). Sin embargo, si las palabras de guía y orgullosos se habían
presentado durante la anestesia, a continuación, los pacientes pueden ser más propensos a
completar los tallos __ gui y pro __ con las letras que reproducen guía y orgullosos de que con
las cartas que producen otras palabras posibles. Dado que los pacientes sometidos a anestesia
general no son conscientes de los acontecimientos en el entorno externo, memoria para
estímulos específicos presentados durante la anestesia muestra que la información es a veces
percibido sin ninguna conciencia de percibir durante la anestesia general.
Con los años, se han hecho algunas afirmaciones extraordinarias sobre el poder de la percepción subliminal. Tal vez la afirmación más conocida fue hecha en 1957 por James Vicary, un investigador de mercado. Afirmó que en un período de seis semanas, 45.699 clientes en una sala de cine en Fort Lee, Nueva Jersey se muestran dos mensajes publicitarios, comer palomitas y beber Coca-Cola, mientras veían la película Picnic. Según Vicary, un mensaje se evaporó durante 3/1000 de un segundo, una vez cada cinco segundos. La duración de los mensajes era tan corto que nunca fueron percibidos conscientemente. A pesar del hecho de que los clientes no estaban al tanto de la percepción de los mensajes, Vicary afirmó que durante el período de seis semanas las ventas de palomitas aumentaron 57.7% y las ventas de Coca-Cola aumentaron 18,1%. Las afirmaciones de Vicary menudo se aceptan como hechos establecidos. Sin embargo, Vicary nunca publicó una descripción detallada de su estudio y nunca ha habido ninguna evidencia independiente para respaldar sus afirmaciones. Además, en una entrevista con la revista Advertising Age en 1962, Vicary afirmó que el estudio original fue una invención. El peso de la evidencia sugiere que en verdad era una mentira.
Otras alegaciones relativas a la extraordinaria eficacia de la percepción subliminal también carecen de sustancia. En la década de 1970, Wilson Bryan Clave escribió libros como Amor y Seducción Subliminal y Medios Sexploitation en la que afirmaba símbolos sexuales subliminales u objetos a menudo se utilizan para atraer a los consumidores a comprar y usar diversos productos y servicios. Una de las afirmaciones más famosas de clave es que la palabra sexo a menudo se incrusta en los productos y la publicidad. Por ejemplo, afirmó que la palabra sexo se imprimió en galletas Ritz y fue incorporado en los cubos de hielo de la bebida que se muestran en un anuncio muy conocido para Gin Gilbey. De acuerdo a Key, a pesar del hecho de las palabras incrustados no son percibidos conscientemente, que están inconscientemente perciben y pueden provocar la excitación sexual que a su vez hace que los productos más atractivos para los consumidores. A pesar de las afirmaciones de claves son ampliamente conocidos, no hay pruebas independientes que indica que las palabras subliminales incrustados, símbolos u objetos que se utilizan para vender productos. Por otra parte, incluso si se usan tales estímulos subliminales incrustados, no hay evidencia que sugiera que esto sería un método eficaz para influir en las decisiones que toman los consumidores.
La creencia en el poder de la percepción subliminal para inducir cambios en el modo de sentir y actuar está tan extendida que una serie de empresas han sido capaces de explotar esta creencia mediante la comercialización de audio subliminal de autoayuda y cintas de vídeo. Las empresas que comercializan estas cintas afirman que el uso regular de las cintas puede curar una variedad de problemas y ayuda en el desarrollo de muchas habilidades. Cada compañía comercializa una serie de diferentes cintas. Es de suponer que lo que distingue a las diferentes cintas comercializados por cada empresa son los mensajes subliminales incrustados que pueden ser no consciente visto u oído. Algunas de las cintas más populares son reclamados para ayudar a las personas a dejar de fumar, perder peso o reducir el estrés, otras cintas son reclamados para ayudar a las personas a aumentar su velocidad de lectura, mejorar la memoria, o desarrollar sus habilidades en el tenis (o el golf o el béisbol, etc .). Teniendo en cuenta el carácter extraordinario de estas reivindicaciones, ha habido un número de estudios controlados diseñados específicamente para probar la eficacia de las cintas. Todos estos estudios han fallado en encontrar cualquier evidencia consistente con las demandas de las empresas que comercializan estas cintas. Simplemente no hay evidencia de que la escucha regular a subliminales de audio cintas de autoayuda o de visualización regular de videos subliminales cintas de autoayuda es un método eficaz para la superación de los problemas o mejorar habilidades. De hecho, incluso hay pruebas que sugieren que muchos subliminales cintas de autoayuda ni siquiera contienen mensajes subliminales que posiblemente podrían ser percibidas en ningún caso por un observador humano.
Un tema común que une a todas las afirmaciones extraordinarias sobre la percepción subliminal es que la percepción de la falta de una conciencia de la percepción es de alguna manera más poderoso o influyente que la percepción que se acompaña de una conciencia de la percepción. Esta idea no es apoyada por los resultados de las investigaciones de laboratorio controladas de la percepción subliminal. Por el contrario, los resultados de los estudios controlados indican que la percepción subliminal, cuando se produce, refleja interpretaciones habituales de una persona de estímulos. Además, no hay evidencia para sugerir que la gente a iniciar acciones sobre la base de la percepción subliminal. El peso de la evidencia indica que la gente debe ser consciente de los estímulos que perciben antes de que inicien las acciones o cambiar sus reacciones habituales a estos estímulos. Por lo tanto, a pesar de la percepción subliminal puede permitirnos hacer conjeturas precisas sobre las características de los estímulos, la percepción subliminal no puede llevar a una persona a beber Coca-Cola o comer galletas Ritz, y no puede ser utilizado con eficacia para mejorar las habilidades de tenis de una persona o para curar malos hábitos de una persona.
