Un bebé mono macaco rhesus mira hacia fuera de los brazos de su madre. Los científicos creen que una vacuna para proteger a las especies a partir de un antiguo virus ofrece nuevas esperanzas para el tratamiento del SIDA. AFP PHOTO / ED JONES. Fuente: AFP
Los científicos han dado un paso más cerca de una vacuna contra el VIH en la inmunización de monos contra una versión animal del virus.
Los investigadores de Estados Unidos, que utilizaron un método "no convencional" para curar a los macacos rhesus del virus de la inmunodeficiencia simia, dicen que el mismo enfoque podría proteger a los seres humanos a causa del SIDA y otras infecciones crónicas.
SIV, que se cree que tienen los monos y los simios afectados por más de 30.000 años, es considerado el precursor del VIH y puede ser la clave para una cura. Ambas enfermedades pueden ser tratadas, pero no se elimina del cuerpo, y muchos científicos creen que las vacunas sólo funcionarán si se puede eliminar por completo las infecciones.
Sin embargo, la nueva vacuna SIV - una versión modificada o "vector" de un virus herpes común, conocido como citomegalovirus o CMV - fue capaz de "cura funcional" a los monos sin eliminar por completo la infección.
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Las vacunas actúan imitando microbios que causan enfermedades y estimular el sistema inmunológico del cuerpo a la acción si aparece el microbio. Oregon Health and Science University inmunólogo Louis Picker dijo que las infecciones por CMV persistieron en niveles muy bajos, lo que provocó una respuesta inmune en curso.
"Para usar una analogía militar, este nivel de simulación inmune es la cantidad justa para mantener a los soldados anti-SIV patrullar todos los tejidos en los que pueden existir células infectadas por el VIS - por tiempo indefinido."
Profesor Picker dijo que las vacunas convencionales son menos persistentes, permitiendo que los anticuerpos a "volver a la base" cuando los niveles de microbios se desvaneció. Esto hace que sea más difícil para ellos para combatir las subsiguientes brotes de la infección ", mientras que la respuesta inmune inducida por los vectores CMV mantiene" búsqueda y destrucción "alto nivel de vigilancia", dijo.
El estudio, publicado hoy en la revista Naturaleza , encontró que la vacuna era capaz de "apagar" los brotes de SIV más de tres años después de la infección.
Profesor Picker dichos vectores CMV no agotan el sistema inmunológico al estimular demasiado. "Más que proporcionan la cantidad exacta (de estimulación) para el largo plazo. Esa es la razón por CMV vector producido respuestas inmunes tienen una capacidad única para borrar un virus causante del SIDA ".
Dijo que su grupo fue el único en el mundo estudiando CMV como plataforma vacuna. El trabajo requiere acceso a los monos y experiencia en CMV, que es "un virus muy grande y complicada que es difícil trabajar con ellos".
También se requiere "una fuerte creencia en principios inmunológicos no convencionales", dijo. "Fui muy en contra dogma inmunológica cuando este proyecto se inició hace 12 años."
El equipo del profesor Picker ha demostrado que las vacunas basadas CMV pueden aprovechar una ventana de vulnerabilidad "en las primeras horas o días de la infección", y ha tenido un éxito parcial en el tratamiento de SIV.
En 2011 se probó un tratamiento CMV basado en 24 macacos rhesus que recientemente habían sido infectados con el SIV. La mitad de los monos exhibió una respuesta inmune "antes de la diseminación sistémica irreversible" del virus, con la inmunidad que dura más de un año.
El año pasado, investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, los militares de EE.UU. y el gigante farmacéutico Johnson & Johnson también afirmaron los avances en una vacuna contra el SIV, con los monos inyectados encontrado que son 83 por ciento menos de probabilidades de contraer el virus.
