Latitud y longitud son ángulos que definen solamente los puntos sobre una esfera. Juntos, los ángulos comprenden un sistema de coordenadas que puede localizar o identificar las posiciones geográficas en las superficies de planetas como la tierra.
Latitud se define con respecto a un plano de referencia ecuatorial. Este plano pasa por el centro C de la esfera, y también contiene el gran círculo que representa el ecuador. La latitud de un punto P en la superficie se define como el ángulo que una línea recta, que pasa a través tanto de P y C , subtiende con respecto al plano ecuatorial. Si P está por encima del plano de referencia, la latitud es positiva (o norte), si P está por debajo del plano de referencia, la latitud es negativa (o sur). Ángulos Latitude puede ser de hasta 90 grados (o 90 grados norte), y hacia abajo a -90 grados (o 90 grados de latitud sur). Latitudes de +90 y -90 grados corresponden a los polos norte y sur geográficos de la tierra, respectivamente.
La longitud se define en términos de meridianos, que son semicírculos que van de polo a polo. El meridiano de referencia, llamado meridiano de Greenwich, se selecciona, y esto constituye la referencia por la que se definen las longitudes. En la tierra, el meridiano de Greenwich pasa a través de Greenwich, Inglaterra, por eso también se le llama el meridiano de Greenwich. La longitud de un punto P en la superficie se define como el ángulo que el plano que contiene el meridiano que pasa a través de P subtiende con respecto al plano que contiene el meridiano de Greenwich. Si P es al este del meridiano de Greenwich, la longitud es positivo, si P se encuentra al oeste del meridiano de Greenwich, la longitud es negativa. Longitud ángulos pueden ser de hasta 180 grados (180 grados al este), y hasta -180 grados (180 grados oeste). El grado meridianos de longitud 180 y -180 coinciden justo enfrente del meridiano de Greenwich.
Latitud y longitud de la tierra a veces se extienden en el espacio para formar un conjunto de coordenadas celestes.
